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非常規油氣資源包括煤層氣（瓦斯）、油砂礦、油頁巖、可燃冰、頁巖氣等。
我國煤層氣資源豐富、發展較快，資源量36.8萬億立方米，居世界第三位，相當于常規天然氣資源量的66%；中國石油、中聯公司等已在沁水盆地南部開始進行商業開發。截止到2007年底，中國石油煤層氣產能達3億立方米，國內規模最大的30億立方米煤層氣處理廠正在建設中。
我國油砂資源豐富、分布廣，主要分布在西部和東部盆地。我國油砂油資源量為59.7億噸，重點分布在準噶爾、柴達木、松遼、鄂爾多斯、塔里木、四川等大盆地中。11個主要盆地占全國地質資源量的97.6%，可采資源量的97.5%。2007年，中國石油在準噶爾盆地的油砂勘探取得重大突破，獲得油砂控制儲量1.2億噸，向油砂的產業化發展邁出了關鍵的一步。
我國頁巖油地質資源量為476億噸，主要集中在東部區、青藏區和中部區，東部區頁巖油資源量占全國的35％；頁巖油探明儲量20億噸，主要分布在吉林省、廣東省、遼寧省。
頁巖利用初具規模，產量已達30余萬噸。我國頁巖氣資源也十分豐富，資源量可達到100萬億方，與常規天然氣量的兩倍相當。我國水合物資源潛力大、前景廣闊，其中以南海海域資源潛力最大。
非常規油氣資源勘探開發由淺層向深層發展，由圈閉成藏向源巖發展，由低黏度向高黏度發展，由高滲區向低滲區發展。二次壓裂技術，有效提高頁巖氣單井產量，可使產量接近或超過初次壓裂時的產量。水平井技術的應用，使無裂縫或少裂縫通道的頁巖氣藏得到有效的經濟開發。煤層氣增產技術不斷創新，產量不斷提高，氮氣解堵技術在阿爾伯特盆地應用廣泛，大幅提高煤層氣井采收率。油砂開發技術不斷創新，形成多種特色技術。
目前，在常規油氣資源中，常規天然氣產業發展十分迅速，全球天然氣需求快速增長，一次能源消費比例越來越大，在今后20年左右有可能超過石油而成為世界第一能源。
全球非常規油氣資源是未來油氣產業發展的重點，其市場角色和地位將更加突出，成為常規油氣資源的重要補充。根據專家推算，全球非常規石油可采資源量達6000億噸，是常規石油資源量的1.2倍，而非常規天然氣資源量達900萬億立方米，是常規天然氣資源量的1.9倍。目前全球非常規油產量超過7500萬噸，非常規天然氣產量超過1800億方。
未來世界油氣產量增長將主要來自液化天然氣、油砂、非常規天然氣和海洋油氣資源等，增長潛力較大地區主要在中東、西非、中亞俄羅斯等區域。世界主要大石油公司在未來發展中，將更加關注非常規油氣資源勘探開發。
因此，在未來世界能源格局中，非常規油氣資源潛力巨大，需要以強大的勘探開發技術作為重要支撐，著力尋找和發現那些非常規油氣資源。
