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過去幾年里，澳大利亞豐富的礦產資源令全世界艷羨不已，強勁的經濟也與歐美等國衰退形成強烈的對比。然而，進入2012年，似乎情況急轉直下，這個國家開始充斥著經濟泡沫是否破滅的種種擔憂。
8月23日，澳大利亞資源、能源部長兼旅游部長馬丁·弗格森在廣播中告訴全澳大利亞的聽眾：“資源繁榮的時代已經結束。我們在過去干得不錯，獲得2700億澳元(約合2838億美元)投資，讓全世界嫉妒。不過，在過去6至12個月間，情況變得困難。”
就在弗格森發表上述言論前一天，澳大利亞的礦業巨頭必和必拓宣布暫時擱置原定的兩項擴張計劃，包括在南澳大利亞奧林匹克壩銅礦投資超過200億美元，以及投資建設一處造價超過200億美元的港口以使西澳大利亞鐵礦石運量翻番。
一度被譽為“坐在礦車上的國家”的澳大利亞，如今也不得不面對經濟衰退帶來的種種問題。
資源不再占有優勢
在澳大利亞大分水嶺的西面，有很多巨大的黑色深溝，這里是這個國家最大的煤炭產地。當地政府把這些煤礦作為他們的驕傲，稱煤炭是長期繁榮的基礎。
“這個峽谷的煤炭足夠我們使用500年，其他地方更多，澳大利亞是一個大煤礦。”當地的一名負責人介紹。
盡管這個地區也時常遭到環保主義者和可再生能源支持者們的抗議，但是由于能源給經濟帶來的巨大利益，煤礦仍然是這里發展的主動力。
就在2012年初，澳大利亞礦產商還在抱怨人手不足，滿世界尋找熟練技工，一些專家級卡車司機的薪水曾一度漲至每年25萬美元。
但當下，澳大利亞第二大出口商品、該國最大煤礦公司的盈利大頭煤炭價格大跌，用來發電的熱能煤今年來價格已下跌20%。這里的日子也沒有往常那么好過了，越來越多的抗議者和民族主義者聚集于當地，抗議政府的經濟政策。
“我們必須從國家的角度進行一次討論。難道我們想成為世界礦廠嗎？”一名反對黨議員質疑道。“那樣做是冒險和不平衡的，我們的國家是建立在消耗的基礎上的。但那都是建立在假象上的。一切都會被狠狠拋棄。”
煤礦并不是唯一受到沖擊的。曾經的礦業巨頭必和必拓今年也受挫不斷。據路透社報道，必和必拓公布2011年下半年利潤下滑35%，也是這家公司在過去三年來首次半年度利潤下滑，成本上揚以及大宗商品價格下跌，讓很多礦業巨頭受挫。
受到天然氣價格下跌和鎳資產減少的沖擊，必和必拓首席執行官高瑞思表示,鑒于市場環境嚴峻而且料將在短期內持續，公司需要重新審視擴張計劃。該公司還公開發表聲明，在2013年6月30日截止的會計年度內，將不會批準其他大型項目。
其他的大型礦商已經受到包括鐵礦石、銅、煤炭、鎳和鋁價格疲弱的重創。博思格鋼鐵公司等澳大利亞制造業企業關廠并裁員，路透社分析，一些規模較小的礦商可能更易遭遇沖擊。福蒂斯丘金屬有限公司集團首席執行官內維爾·鮑爾說：“在現在的經濟環境下，許多擴張計劃將胎死腹中。”
越來越多的人不得不承認，這個國家越來越依賴礦產，然而礦產業的收入是“今天有，明天就沒有”。一旦出現危機，后果將不堪設想。
鐵礦石泡沫嚴重
澳大利亞的經濟十分依賴于出口，特別是所出口的鐵礦石、煤炭以及天然氣的價格。一旦這些資源的價格出現了波動，澳大利亞的經濟也會遭受嚴重影響。
澳大利亞蘇格蘭皇家銀行的首席經濟學家基南在接受采訪時表示，澳大利亞主要的兩項出口—煤和鐵礦石，占國內生產總值的7.5%。這幾乎解決了該國的貿易赤字，也使得澳大利亞在全球經濟低迷期可以快速發展，年增長率達到驚人的10%。
新興國家特別是中國對澳大利亞的礦物和其他初級資源的需求，大大刺激了澳大利亞的礦業和相關產業的強勁增長，增加了貨幣流通。別的經濟部門,如旅游業和國內制造業就沒有這么幸運，它們受到澳元升值的不利影響。對兩種發展速度的經濟結合高房價的不同認知已促使澳大利亞人出現該國是否處于崩潰邊緣的普遍擔憂。
到了2013年，鐵礦石和煤炭等關鍵商品的價格一旦陷入下降，澳大利亞面臨經濟衰退的風險將不斷攀升。
澳洲問題經濟學家亞當也認為：“在過去的50年里，澳大利亞貿易額僅僅只有五次出現下滑。不過，在這五次貿易下滑中，經濟有三次陷入了衰退。”
目前澳大利亞的能源投資還沒有達到最糟，預計在未來數年還會有接近5000億澳元的投資，這會對澳大利亞的經濟增長提供支持。但是過了2012年，情況有可能變得更糟。目前的跡象顯示，澳大利亞礦業領域的投資泡沫可能會破裂。
對于澳大利亞來說，最嚴重的泡沫，莫過于在過去10年內上漲10倍的鐵礦石價格。虛高的價格一旦下跌，受傷的是當地的礦企。
由于全球鐵礦石降至86.9美元每千噸，跌至2009年10月來新低。在過去兩個月，澳大利亞最大出口商品鐵礦石價格蒸發了1/3。
世界第四大鐵礦石生產商澳洲金屬集團宣布推遲開發澳大利亞西部皮爾巴拉地區的一處鐵礦，以削減3000萬美元經營成本，這家公司還計劃裁員數百人。
澳洲金屬集團首席執行官表示，鐵礦石掉價“比任何人想象的還要慘烈”。有人擔心，復蘇的速度比預期更慢。
“如果價格繼續下跌，很顯然對這些公司原本準備投資的中長期項目造成消極影響，”能源經濟局首席經濟學家昆汀·格拉夫頓9月4日接受采訪時表示。
礦產的價格影響到了澳元匯率。早在2008年，大宗商品價格崩盤，鐵礦石跌幅達到60%左右，在短短幾周內，澳元即對美元貶值40%，跌至0.60美元左右的低位。澳大利亞央行被迫直接收購澳元進行干預來支持政府的財政刺激。這一次，澳大利亞央行再度面臨考驗。
鐵礦石的低落也直接影響到了政治。目前民調顯示，澳大利亞總理吉拉德的支持率已落后于反對黨，吉拉德回應媒體報道稱，澳大利亞礦業繁榮結束屬“夸大其詞”。
對于能源部長兼旅游部長馬丁·弗格森的“資源繁榮不再論”，澳大利亞總理吉拉德隨后說宣判礦業繁榮死亡的消息是夸大的。
“大宗商品價格上漲的高潮的確正在過去，但新的資源項目投資和產量增長的高峰尚未到來。”吉拉德補充說道。不過吉拉德也不得不承認，經濟不確定性仍然存在。
中國因素是關鍵
中國過去十年里對于資源大量需求，特別是鐵礦石和煤，為澳大利亞的礦業乃至經濟繁榮奠定了基礎。一旦中國對資源需求量下跌，澳大利亞的貿易也將受到影響。
中國占有澳洲25%的出口量，而60%是鐵礦。在全球經濟低迷的2008-2009年間，澳洲避免經濟衰退的，除了銀行業的健康運作以外，更重要的是從中國工業發展所出口的大量礦產資源。出口帶來大量資金涌入這個國家，澳幣的價值也像房產價格一樣飆升。
“這就突出了我們的財富和中國的聯系是多么的緊密。”戴維斯最近在澳大利亞《經濟評論報》上撰文指出。“雖然美國的需求降低，但是亞洲國家的需求依然旺盛，澳大利亞政治制定者面臨的最大挑戰是如何最大程度管理好經濟發展中這筆猛增的收入。”
據英國《衛報》報道，由于中國等新興經濟體急速發展，導致鋼鐵需求激增，給澳大利亞的出口帶來了大量收入。然而，數據顯示，由于中國經濟的放緩，目前諸如煤礦和鐵礦石等關鍵出口商品的價格已經下滑至數年以來的新低，而中國正是澳大利亞最大的貿易合作伙伴。
標準普爾報告認為，2012年，中國放緩經濟增長將對澳大利亞對全亞洲的出口產生重大影響。按照這份報告，如果中國經濟GDP增長保持在8%左右，澳大利亞2012年房價可能會下跌逾5%。
標準普爾結構性融資總裁維拉說：“澳大利亞高度依賴亞洲貿易伙伴，特別是中國，對于大宗商品的無止境的需求。”因此，中國經濟增長放緩可能會波及到澳大利亞的就業和房價。
報告顯示,如果中國GDP年增長率放緩至5%，澳大利亞可能會陷入經濟衰退，房價的跌幅可能會高達20%。只要房價出現大幅下跌，對房地產持有巨大敞口的澳大利亞銀行業就會遭遇大麻煩。一些銀行可能會被迫撥備更多資金以規避按揭貸款出現問題帶來的風險。
（關鍵詞：澳大利亞 礦產資源 經濟泡沫）
